J-60. Le numéro précédent est en librairies. Il est temps de s'occuper du suivant. De contacter les auteurs pressentis, de rappeler ceux qui ont déjà donné leur accord. A ce stade, le sommaire est encore ouvert : seuls les articles "Savoir" sont arrêtés. Certaines rubriques "Imaginaire" sont déjà en chantier. Quelques textes du dictionnaire ont été préparés. On cherche des illustrations, on contacte des dessinateurs. On écrit. On a encore tout le temps.

J-45. On a beaucoup plus de textes. On corrige, relit, rajoute, supprime. On renvoit à l'auteur le texte modifié pour qu'il fasse ses commentaires. Le ping-pong peut durer quelques temps, jusqu'à un texte qui semble parfait.

J-40. On "calibre" la revue, c'est-à-dire qu'on place des versions provisoires des articles pour vérifier leur longueur. On arrive ainsi à un "chemin de fer" qui montre comment s'organisent les 64 pages de la revue. En même temps, on met sur le site Internet le sommaire de la revue, qui est arrêté (sauf changements de dernier moment sur les titres ou les sous-titres).

J-30. On entame la mise en page de la revue: à partir de maintenant, les articles n'auront plus que des modifications de détail. Ils sont intégrés dans les différentes parties. On met en place les encadrés, les illustrations, les notes. Selon la place dont on dispose, on fait quelques coupes.

J-23. On boucle la revue, c'est-à-dire que l'on termine les dernières modifications et corrections. Ce n'est qu'en imprimant la globalité des épreuves qu'on peut voir tel problème de colonne, tel trait à supprimer, telle image à éclaircir, etc. C'est aussi le moment de vérifier l'ensemble des textes.

J-22. On grave sur CD-ROM les éléments à envoyer à l'imprimeur.

J-20. L'imprimeur nous envoie les épreuves, c'est-à-dire la version définitive de ce qui va être tiré. C'est le moment de faire les dernières corrections, les dernières vérifications. On signe le BAT (Bon à tirer) qui donne notre accord pour l'impression.

J-8. L'imprimeur livre les revues. Les abonnés sont traités en priorité, puisqu'il faut environ une semaine pour que la Poste achemine les revues : R de réel bénéficie du tarif « presse », plus avantageux que le courrier normal, mais aussi plus lent.

J-5. C'est le moment de la distribution. R de réel a longtemps été distribuée par nos soins. Les avantages sont nombreux (on ne perd que la marge du libraire, environ 35% ; on a un contact direct avec les libraires ce qui permet de prendre le temps de leur présenter le numéro ; on maîtrise parfaitement la chaîne), mais les inconvénients aussi : perte énorme de temps (et de moral, car tous les libraires ne sont pas toujours très accueillants), difficulté à rester rigoureux dans l'approvisionnement (on a vite tendance à abandonner des librairies où l'on vend peu), gestion du paiement compliquée, gros inconvénient avec la province où l'on ne connaît pas les libraires sinon par téléphone (même si la plate-forme Prisme permet de centraliser les envois).
C'est pourquoi depuis le volume M, la revue est dorénavant distribuée par un organisme spécialisé dans la diffusion de revues, Dif'Pop'. L'inconvénient principal est celui du coût, puisque la marge du diffuseur vient s'ajouter à celles du libraire : sur chaque numéro de la revue que nous vendons, nous touchons moins de la moitié...

J. Le jour J n'existe en réalité pas, puisqu'il faut quelques jours pour que toutes les librairies aient la revue. Mais quand la revue est en librairies, ça y est, on revient à: J-60. Le numéro précédent est en librairies.